Espera-se que a ECTA impulsione a Austrália

Autor: Biswajit Dhar, JNU

Em 2022, a Índia e a Austrália assinaram o Acordo de Cooperação Econômica e Comercial (ECTA), um acordo de colheita antecipada e precursor do Acordo de Cooperação Econômica Abrangente (CECA), que os dois parceiros negociam desde 2011.

As negociações do CECA foram suspensas em 2015, mas em 2021 o governo indiano decidiu retomar várias negociações comerciais bilaterais paralisadas, inclusive com a Austrália. A decisão de assinar o ECTA foi parte desse reengajamento.

Apesar da estagnação das negociações comerciais, as relações entre a Índia e a Austrália se fortaleceram na última década. O renascimento do Diálogo de Segurança Quadrilateral, ou Quad, em 2017 forneceu uma plataforma importante por meio da qual os dois países aprofundaram seu envolvimento. A visão do governo australiano foi refletida em seu Livro Branco de Política Externa de 2017, segundo o qual 'a Índia agora está na linha de frente das parcerias internacionais da Austrália'. A formalização do ECTA e a perspectiva de uma conclusão antecipada do CECA foram passos importantes para as relações Austrália-Índia.

Com a entrada em vigor da ECTA em 29 de dezembro de 2022, havia grandes expectativas de que o comércio Austrália-Índia receberia um grande impulso. Enquanto a Austrália espera que a Índia emerja como seu segundo maior parceiro comercial depois da China, subindo do sexto em 2021–22, a Índia espera que seu comércio bilateral com a Austrália dobre dentro de cinco anos após a implementação do ECTA.

Essas projeções são apoiadas por dois fatos. Em primeiro lugar, o comércio Austrália-Índia testemunhou um maior grau de dinamismo no passado recente. Em segundo lugar, os compromissos assumidos pelos dois países no âmbito da ECTA, tanto em bens quanto em serviços, fornecem excelentes bases para a expansão do comércio bilateral.

As estatísticas fornecidas pelo Departamento de Relações Exteriores e Comércio da Austrália mostram que entre os anos fiscais de 2016–17 e 2021–22, o comércio de bens e serviços Austrália–Índia aumentou de US$ 25,6 bilhões para quase US$ 46 bilhões, ou por uma taxa de crescimento anual composta de mais de 12,5 por cento. Em 2021–22, a Índia respondeu por 4,4% do comércio total de bens e serviços da Austrália, acima dos 3,5% cinco anos antes. Isso contrastava fortemente com a tendência da primeira metade da década anterior, quando a participação da Índia no comércio total da Austrália havia diminuído consistentemente.

A Austrália também emergiu como um parceiro comercial mais significativo para a Índia durante os últimos cinco anos. Durante o ano fiscal de 2018–19, a participação da Austrália no comércio total da Índia foi de 1,6%, que aumentou para 2,4% em 2021–22. Mas durante 2022–23, essa tendência de crescimento foi revertida devido à redução das exportações da Índia.

Os compromissos assumidos pelos dois parceiros sugerem que a ECTA fornece uma boa plataforma para levar o comércio Índia-Austrália ao próximo nível. A Austrália eliminou as tarifas em 98% de suas linhas tarifárias quando o acordo entrou em vigor no final de 2022 e eliminará as tarifas nas demais linhas dentro de cinco anos. A Índia eliminou tarifas em 40% de suas linhas tarifárias e eliminará tarifas em outros 30% de suas linhas tarifárias de maneira gradual nos próximos sete anos.

O aspecto mais importante da oferta da Índia é seu compromisso de aumentar as importações de vários produtos que são comercialmente importantes para as empresas australianas, incluindo carne de ovelha, lã, lagostas frescas, carvão, alumina, dióxido de titânio e certos minerais essenciais. A Índia também forneceu uma cota isenta de impostos para facilitar as importações de algodão e reduziu as tarifas sobre lentilhas, amêndoas, laranjas, tangerinas e peras.

A expansão da gama de produtos que a Índia importa da Austrália pode contribuir em dobro para as relações comerciais bilaterais. Primeiro, pode levar a uma diversificação da cesta de importações da Índia, já que o carvão representou 82% do total das importações em 2022. Segundo, a Austrália é atualmente a 13ª maior fonte de importação da Índia e essa posição tem potencial para melhorar significativamente.