Espera-se que a KORE Power receba um empréstimo de US$ 850 milhões para uma fábrica de baterias metropolitanas de US$ 1 bilhão em Phoenix

Espera-se que a KORE Power Inc., sediada em Coeur D'alene, Idaho, receba um empréstimo de US$ 850 milhões do Departamento de Energia dos Estados Unidos para sua nova fábrica de baterias no metrô de Phoenix.

O desenvolvedor de células de bateria anunciou na sexta-feira que recebeu um compromisso condicional para o empréstimo por meio do programa de Fabricação de Veículos de Tecnologia Avançada (ATVM) do departamento, que fornece empréstimos para a fabricação de veículos e componentes qualificados.

Os fundos serão aplicados na construção da fábrica de células de bateria da KORE Power chamada KOREPlex, que totalizará 1,3 milhão de pés quadrados em sua primeira fase perto da State Route 85 e da Baseline Road em Buckeye, cerca de 40 minutos a oeste do centro de Phoenix.

A primeira fase representará um investimento de mais de US$ 1 bilhão e produzirá 6 gigawatts-hora de células de alta densidade para dar suporte a veículos elétricos e sistemas de armazenamento de energia nos EUA usando cobalto de níquel-manganês e fosfato de ferro-íon-lítio.

A empresa está trabalhando no processo de inscrição para o programa federal nos últimos dois anos e precisa atender a certos requisitos para fechar o empréstimo, o que deve acontecer ainda este ano.

No ano passado, a Lei de Redução da Inflação (IRA) que foi sancionada removeu o limite de US$ 25 bilhões do valor total dos empréstimos ATVM estabelecidos pela Lei de Independência e Segurança Energética de 2007 e destinou US$ 3 bilhões que permanecerão disponíveis até 2028 para os custos dos empréstimos ATVM, de acordo com o Departamento de Energia.

"O objetivo desta legislação no nível do IRA e dos processos e programas associados é garantir que estamos trazendo empresas dos EUA com produtos dos EUA para entregar esses produtos aos usuários dos EUA", disse Jay Bellows, presidente da KORE Power, ao Business Journal. "Esta tem sido nossa direção desde o início, é ter a fabricação de baterias nos EUA aqui, para que não dependamos do resto do mundo."

A nova fábrica de baterias está em obras há vários anos, incluindo uma busca de dois anos por um local. A KORE iniciou o trabalho em sua propriedade em Buckeye ao longo da State Route 85 no final do ano passado, mas agora planeja avançar com a construção vertical depois que o enorme empréstimo federal for garantido. A construção da instalação trará 700 empregos e está sendo liderada pela Yates Construction.

Espera-se que o KOREPlex inicie a produção até o final de 2024 ou início de 2025 e possa eventualmente se expandir para 2 milhões de pés quadrados e 18 gigawatts-hora anualmente, à medida que a demanda por produtos aumenta.

"Estamos realmente focados em concluir esta primeira fase. Também nesta primeira fase, ela traz muitas peças fundamentais de que precisamos. Isso é eletricidade, água, gás", disse Bellows. "Isso ajuda a apoiar o crescimento adicional que fazemos além disso."

Assim que a instalação estiver concluída, Bellows disse que também espera ver fornecedores e parceiros se expandirem para a área de Phoenix, inclusive para reciclagem de baterias e os três principais componentes do desenvolvimento de uma bateria chamada ânodo, cátodo e eletrólito.

A empresa disse que também tem o objetivo de domesticar o fornecimento de seus materiais o máximo possível e, caso contrário, procurará nas regiões de livre comércio os minerais necessários para fabricar as baterias.

A empresa disse que está trabalhando com o sistema educacional local para começar a treinar e preparar uma força de trabalho para apoiar suas operações. A primeira fase do projeto empregará cerca de 1.250 pessoas e poderá expandir para 3.000 à medida que a instalação crescer.

Ela contratou uma equipe de gerenciamento para liderar a fábrica Buckeye e espera que o processo de contratação comece no próximo ano para a maioria de seus cargos.

O empréstimo federal também se somará aos US$ 150 milhões em financiamento que a empresa deverá receber do principal investidor Siemens Financial Services, Quanta Services, Nidec Motor Corp., Honeywell Ventures, Trog Hawley Capital e outros, alguns dos quais podem ser clientes. para a nova fábrica da KORE Power em Buckeye.