Peeps instados a remover tinta colorida ligada ao câncer

O fabricante por trás do Peeps, aqueles populares marshmallows em forma de pintinhos e coelhinhos, muitas vezes enfiados em cestas de Páscoa, está enfrentando pressão para remover um corante alimentar de seus produtos.

Em 3 de abril, a Consumer Reports, uma organização sem fins lucrativos de defesa do consumidor, divulgou um comunicado à imprensa confirmando que havia instado a Just Born Quality Confections a interromper o uso do Red Dye No. 3, que é usado nos produtos Peeps roxos e rosa da empresa de doces.

O corante vermelho nº 3 também é conhecido como eritrosina e FD&C vermelho nº 3 pela Food and Drug Administration (FDA) dos EUA, que aprova seu uso.

No comunicado à imprensa, o Consumer Reports chama o produto químico de "corante causador de câncer", citando pesquisas anteriores que o ligam ao câncer em animais (embora não haja pesquisas suficientes ligando-o ao câncer em humanos), bem como um relatório da agência estatal relacionando-o a impactos adversos na saúde comportamental das crianças.

A Associação Internacional de Fabricantes de Cores recuou nas descobertas do Escritório de Avaliação de Perigos de Saúde Ambiental da Califórnia sobre a saúde comportamental das crianças, alegando na época que "sua conclusão de que uma associação pode existir é baseada em evidências científicas insuficientes".

A Consumer Reports diz que enviou uma carta à Just Born instando-a a encerrar a fabricação de Peeps com Red Dye No. 3 no início deste ano, mas que a empresa "não anunciou nenhum plano para mudar seu processo de fabricação".

Michael Hansen, Ph.D., um cientista sênior da Consumer Reports, foi citado no comunicado com um aviso aos pais.

“Os pais devem saber que os Peeps de cor roxa e rosa que eles podem colocar na cesta de Páscoa de seus filhos são feitos com um ingrediente conhecido como cancerígeno”, disse Hansen. “A Just Born Quality Confections deveria parar de fazer seus icônicos marshmallows com este perigoso produto químico alimentar, já que outras alternativas menos arriscadas estão prontamente disponíveis”.

Em uma declaração fornecida ao TODAY.com, um porta-voz da Just Born respondeu ao comunicado à imprensa, afirmando que o Red Dye No. 3 é "atualmente um corante aprovado para uso em doces" pelo FDA.

De acordo com o Consumer Reports, os produtos Just Born que contêm Red Dye No. Peeps Wildberry Marshmallow Bunnies.

O site da FDA atualmente lista o Red Dye No. 3 como um de seus nove aditivos de cor certificados em alimentos como "confeitos, bebidas, cereais, casquinhas de sorvete, sobremesas lácteas congeladas, picolés, glacês e glacês".

"Fabricamos todos os nossos doces em conformidade com os regulamentos da FDA, adquirindo nossos ingredientes e embalagens exclusivamente de fornecedores respeitáveis ​​que aderem a altos padrões de qualidade e segurança", disse a declaração da Just Born em parte. "Também fornecemos aos consumidores informações em nossas embalagens e sites para ajudá-los a fazer escolhas informadas sobre nossos produtos. Nossa equipe de desenvolvimento de produtos está continuamente explorando oportunidades para oferecer opções ampliadas para nossos consumidores, incluindo cores derivadas de fontes naturais que podem oferecer o mesmo impacto visual e estabilidade como suas contrapartes certificadas."

Um porta-voz da FDA também forneceu uma declaração ao TODAY.com em resposta ao comunicado de imprensa da Consumer Reports, observando que a agência está revisando ativamente uma petição apresentada para o corante vermelho nº 3.

De acordo com o porta-voz, o Red Dye No. 3 tem dois regulamentos de corantes aditivos autorizados pela FDA: um regulamento é para alimentos e o outro é para medicamentos ingeridos.

"O aditivo de cor (Red Dye No. 3) é uma cor certificada", disse o comunicado. "A FDA exige que todos os aditivos de cor sejam listados nos rótulos dos produtos para que possam ser identificados pelos consumidores. Os consumidores que desejam limitar a quantidade de aditivos de cor em suas dietas podem verificar a lista de ingredientes alimentares nos rótulos." ("Red # 3" está realmente listado nos ingredientes dos produtos Peeps que o contêm.)